小さなウェブコミュニティー
今月のインディーウェブカーニバルのお題は「Small Web Communities」。ウェブコミュニティーの大小はよくわからないのだが、いずれにせよSNS含めコミュニティーのたぐいに積極的に参加する人間ではないため、書くことがほとんどない。
記憶にあるかぎり最も近づいたと言えそうなのは、現在もシリーズが続く某FPS用のMod開発コミュニティー。作ったModを公式掲示板にいくつか発表してみたところ、ひとつが思いがけず話題を呼び、反応をくれた人たちと多少のやり取りをした。
とはいえ掲示板はアメリカにあり、今日のように優れたウェブ翻訳もまだなかったため、片言で簡単な返事をしたくらい。技術的な質問への込み入った回答は、持っていた市販翻訳ソフトに頼った。「おまえの壊れた英語を理解するくらいならおれが日本語を勉強したほうがマシだ」などと言われつつも（的確すぎて悪口にもならない）、作ったモノ次第でそれなりに認めてもらえるのが開発コミュニティーの良さ。総合していえば、もどかしくも楽しい経験だった。
これをきっかけに英語の勉強でも始めればよかったのだろうが、やっぱりコミュニケーションなんて面倒だなあ、とかえって遠ざかったのが自分という人間であり、今もそれは変わっていない。
くだんのコミュニティーは、しばらく続いたのち開発元がModツールを提供しなくなり消滅した。己に関係あってもなくても、こうしたコミュニティーの衰退は残念に思う。とりわけゲームModのそれは、皆がこぞって奇妙なものを作る点で、独特のお祭り的雰囲気があって面白い。
「小さなウェブコミュニティー」の楽しさは、少なくともこの程度にはわかっているつもりだし、かろうじて貢献したとも言っていいだろう。今だって、消極的とはいえ貢献したい気持ちは持ってはいるのだ。
いま自分がブログを書いてみたり、Geminiのようなプロトコルを使ってみたりする動機には、実は同類のコミュニティーへの参加、少なくとも共感を示す心づもりが多少ある。現にこの記事だって、インディーウェブカーニバルに参加せずに“参加”している。こうした片思いで間接的で疎なつながり、目に見えぬ影響力の輪も含めれば、「小さなウェブコミュニティー」は実はいうほど小さくないかもしれない。
反対にいくら頭数を集めていても、まるで興味を引かれない、血の通った人間がどれだけ属しているか怪しい“コミュニティー”はたくさんある。ウェブコミュニティーの大小は、だからよくわからないのだ。最近のある研究によると、今むしろ人々は小さなウェブコミュニティーへ移行しつつあるらしい。理由は案の定で、横着してキーワードだけを並べると、ソーシャルメディア・アルゴリズム・エコーチェンバー・AI等々への不信。コミュニケーション自体は望んでおり、いわゆるSNS疲れではない。
自分のような小さな存在、その小ささを好ましく思う者は、もしウェブにおいて「小さな」との形容が周辺ではなく主流を意味することになれば、コミュニティーに限らず多くのことが好転し始める気がする。具体的に何がといわれると困るが。しかし一方で危惧するのは、主流になった途端に腐り始める、結局はいたちごっこかもしれないこと。