なぞのキャラクター
歯医者の待合室で、壁に貼ってあるポスターがふと目に留まった。虫歯予防デーとかなんとか、よくある保健啓発ポスターだ。マスコットキャラクターのイラストがまた月並みで、頭部が歯の形をしている（どうでもいいが、歯の形にはたまごと並ぶ不思議な魅力がある）。
しかし、衣装が妙だ。なぜか黄色い袈裟をまとった僧侶の格好をしている。よく目を凝らしてみると、横に小さな字で名前が書いてあるらしい。が、遠くてはっきり読めない。はて、歯と僧侶とを悪魔合体させたキャラの名前とは。
治療中もずっと考えていたものの思い浮かばず、帰りがけにポスターに近寄って名前を読み、驚愕した。おわかりだろうか。実はここまでの文章に、ヒントというかほぼ答えが出ている。
ブー。正解は、「よ坊さん」。今後ともよろしく……。
これ、ちょっとおかしくないか。むろん「お坊さん」と掛けているわけだが、「歯」ではなく「予防」に掛けられてたまるか。予防は虫歯に限らず、あらゆる病気や怪我に対してすべきものだ。
だがよくよく考えてみると、この組み合わせは確かに歯医者のキャラクターならではだ。なぜなら、たとえばガン検診のキャラクターがお坊さんだったらシャレにならないから。大抵の病気や怪我は致命的であり得るため、消去法でこのダジャレは歯科くらいでしか使えないのだ（どうかすると虫歯でも死に至るらしいが例外中の例外だろう）。
とはいえ、そんな論理クイズみたいな成り立ちでいいのか。お坊さんだけにとんちを利かせたのか。調べてみると、よ坊さんは日本歯科医師会の、20年も使われ続けている由緒あるPRキャラクターとのこと。公式サイトは意外と充実しており、豊富なぬり絵をダウンロードできたりする。ただしよ坊さん自体は白いため、袈裟しか塗るところがない。LINEスタンプもあり、テレビCMなんかもあったらしいから（？）、目ざとい人は知っていたかもしれない。