『HEADLINER』
ある程度のメディアリテラシーの持ち主なら、ことイラン情勢について、アメリカ発のニュースなど話半分にしか聞かないだろう。偏向報道は意志の問題などではなく、構造的な必然であって避けがたい。それを短時間に子供にでもわかりやすく（これ重要）実感させてくれるゲームが『HEADLINER』だ。テーマがより鮮明なのは、続編の『NoviNews』だったかもしれない。やや古いうえ両方遊んであいまいだが、おおむね以下のような感じと記憶している。
舞台は報道局のデスク。主人公たるプレイヤーは責任者として、報道すべきニュースを毎日取捨選択する。結果として、世論を操作するわけだ。これだけなら凡百の箱庭ゲームにすぎない。HEADLINERがうまいのは、プレイヤーは世論を操作する神であると同時に、その世界に生きる民でもあるところ。
その日のニュース選びを終えると、主人公がオフィスから自宅へトコトコ歩いて帰るシーンになる。選んだニュースによって街や人々の様子が露骨に変わり、世論の影響を肌で感じさせられる。そして家に帰ると、就労や進学や病気に悩む、子供や（選択次第では同性の）配偶者がいる（続編では兄弟や同性愛者っぽい同僚だったか）。家族を養い幸せにするには、社主に気に入られ、現在の仕事を維持し、何なら出世せねばならない。つまり、国や既得権者にとって都合の良い体制側に偏向せざるを得ない。一方、そうして世論が右傾化すれば、リベラルな家族の肩身は狭くなり、危険にさえ晒されかねない。背景には難民問題やSF的“人種”対立もあり、一筋縄ではいかない。
察しのつくとおり、このゲームにハッピーエンドはない。カネのために右に寄れば、世界は“第三帝国”のごときディストピアになってしまう。だからといって左に寄れば、仕事を失い路頭に迷う。せいぜい極端に走らないようバランスを取りながら、結局は長いものに巻かれるしかない。アイヒマンの言い草ではないが、小さな己が反旗を翻してみたところで何も変えられない。世論を操作していながら、神のごとき万能感どころか、むしろ歯車としての無力感を味わわされてしまうのだ。
ではどうすべきか、まではこのゲームの範疇ではない。ただ考える入口として、こうした構造、報道の中立性をうんぬんする余地すら実はなさそうな状況をわきまえることには価値がある。所詮はゲームであり、誇張した戯画ではあるだろう。とはいえ今の世の中を見るに、絵空事でもないはずだ。