ビッグテックの倫理
グーグルが「Page Annotations」を廃止した。Page Annotationsとは、一般のウェブサイト上の固有名詞などを、グーグル検索へのリンクに自動的に置き換える機能。実装はまだiOS用Googleアプリのみ、日本語版に展開される前でのスピード廃止だった。
廃止の理由は公表されていない。しかし、猛反発を食らったであろうことは想像に難くない。ウェブサイトを「利己的な理由で（図々しい）」「作者に無断で（オプトインさせるべき）」「改竄する（原本こそ変えないものの、リンクするか否か・どこへリンクするかとのハイパーテキストにおいて重大な価値判断・表現を曲げてしまう）」のだから当然だ。ただでさえ不適切なのに、AI学習絡みで民主的ウェブコンテンツの搾取に敏感なこのご時世に、こんな機能をよくも企画したものだと思う。
法的な社内審査は経ているのかもしれないが、基本的な倫理観というか共感に欠けている、あの会社のいつものパターンだ。オプトアウトの手段があるからいいだろう、との態度もいつもどおり。そんなもの一般のコンテンツ制作者が知るわけないし、技術者はつくづくうんざりしている。いくつ設定させれば気が済むのか。誰が工費や管理費を払ってくれるのか。そもそもいつどこで周知したのか。
もしアプリやサービスが無料なら、そのユーザーは客ではない。商品であり小作農であり養分である。そして、そんな“下々”に対するビッグテックやソーシャルメディアの倫理観は年々劣化している。Ｘくらい露骨ならいっそ親切というべきで、未だこのことに気づいていないか、気づいても依存して抜けられないユーザーも多い。だがいずれにせよ、企業が己の庭の中でしているぶんには勝手ではある。
対して、一般のウェブサイトはむろん庭の外にあり、企業に養分扱いされるいわれはない。たとえばインディーウェブを見よ。が、それさえも平気で改竄していたのがPage Annotationsの問題だ。ビッグテックがもはや己の庭のユーザーだけでなく、すべての人々を支配しているつもりなのは明らかだ。そして、そんな下々に払う敬意などないことも。いまさら分かりきったことながら、新たな証拠のひとつとして記しておく。
世のため人のため、との企業の言い分を素直に信じられた昔なら、少々の乱行は勇み足として許せたかもしれない。そうした“自由な空気”が世界の発展を支えていた面もある。しかし、もうそんな素朴な時代ではない。自分がGeminiプロトコルを使い始めた理由のひとつは、この不快な企業支配から脱するためだ。